Grupo de España

Italia:

La selección

Después de su desastrosa participación en el Mundial 2010, donde no pasó de la fase de grupos, Italia consiguió el pasaporte para la Eurocopa con una enorme solvencia. No perdió ningún partido y sólo cedió dos empates. Su defensa fue la más segura de toda la fase de clasificación, como demuestran los dos goles que encajó en diez encuentros.
Italia no será la selección más brillante de las que participen en la Eurocopa, ni la más atractiva, pero sí veremos a un combinado con una enorme personalidad, una mentalidad inquebrantable, su habitual carácter ganador y una confianza ilimitada en sus posibilidades. Aunque no le sobra el talento y está lejos del esplendor de sus mejores años, volverá a ser un equipo muy difícil de ganar.

La estrella

Posición:

Centrocampista

Estatura:

1'77 m.

Peso:

70 Kg.

Edad:

32

Club:

Juventus

Andrea Pirlo

El veterano centrocampista de la Juventus es la referencia de esta renovada selección italiana. Pone la pausa y las ideas al juego de Italia y es la prolongación del entrenador dentro del campo. Las opciones de Italia en la Eurocopa pasan por la inspiración de Pirlo, el menos italiano de los futbolistas de su selección.
Obligado a abandonar el Milan, con el que lo ganó todo, Pirlo ha impartido su magisterio en la Juventus y ha demostrado a los escépticos que le sobra fútbol para manejarse al máximo nivel. La Eurocopa quizá sea su último gran torneo con Italia, por lo que no hay duda de que intentará dejar su huella en el torneo.

El seleccionador

Cesare Prandelli

Llegó al banquillo de Italia en uno de los peores momentos de la ‘squadra azzurra’ y con la complicada misión de reconstruir una selección descompuesta y que venía del enorme fracaso vivido en el Mundial 2010. Prandelli ha renovado la selección y llegará a la Eurocopa sin conocer la derrota en partido oficial.
La trayectoria de Prandelli como entrenador ha seguido una línea ascendente. Después de ganarlo todo como futbolista en la Juventus, se inició en los banquillos en el Atalanta, de donde pasó al Lecce, Verona, al que ascendió y mantuvo en la máxima categoría, Venecia, Parma, Roma y Fiorentina, al que dirigió durante cinco años y convirtió en uno de los mejores equipos de Italia. En 2008 fue elegido mejor entrenador de la Serie A.

La selección

Irlanda regresa al primer nivel del fútbol europeo tras aprovechar en la repesca la inexperiencia de Estonia, a la que sentenció con un contundente 0-4 en el partido de ida. Para llegar a la eliminatoria, al equipo irlandés le bastó con no dejarse sorprender en un grupo de perfil bajo que dominó Rusia y en el que el resto de rivales eran Armenia, Eslovaquia, Macedonia y Andorra.
Irlanda no estaba en la fase final de una Eurocopa desde la cita de Alemania en 1988, su primera y única experiencia en esta competición. Entonces no pasó de la fase de grupos y ahora tendrá difícil hacerlo aunque buscará la sorpresa. La última experiencia de Irlanda en el fútbol de elite fue en el Mundial 2002, en el que cayó en octavos de final ante España y en la tanda penaltis.

La estrella

Posición:

Delantero

Estatura:

1'75 m.

Peso:

70 Kg.

Edad:

31

Club:

LA Galaxy

Robbie Keane

Capitán y máximo goleador de la historia de la selección irlandesa, Robbie Keane representa el viejo pedigrí de los goleadores clásicos de las Islas Británicas: rematador voraz y delantero de potencia y pegada, vive a sus 31 años el declive de su carrera, ahora en las filas de Los Angeles Galaxy.
Sus mejores años de fútbol llegaron en el Tottenham aunque pasó con menos fortuna por algunos de los más grandes del continente como Inter o Liverpool. Sigue siendo el estandarte del fútbol irlandés y el mejor exponente de una ‘generación dorada’ que maravilló en las categorías inferiores del fútbol continental. Marcó su primer gol con Irlanda en 1998, jugó el Mundial de 2002 y sigue al pie del cañón jugando y marcando goles para su selección

El seleccionador

Giovanni Trapattoni

El insigne Giovanni Trapattoni estará en la Eurocopa tras lograr con Irlanda, selección de la que se hizo cargo en 2008, un éxito que prolonga el que rozó en la fase de clasificación para el Mundial 2010: Irlanda llegó a la repesca y cayó ante Francia en la prórroga del partido de vuelta y tras un polémico gol del equipo francés.
A sus 72 años, ‘Trap’, como se le conoce en Italia, se ha ganado un hueco entre los mejores entrenadores de la historia. Su currículum es deslumbrante en casi cuatro décadas en los banquillos de Milán, Juventus, Inter, Bayern Munich, Fiorentina, Benfica, la selección italiana… Ha ganado todas las competiciones europeas de clubes, la Copa Intercontinental y campeonatos de Liga en cuatro países.

La selección

Croacia, seguramente el gran exponente del talento balcánico, ha tenido una trayectoria de luces y sombras desde su separación de la antigua Yugoslavia. De los cuartos en la Eurocopa de 1996 y el tercer puesto en el Mundial de 1998 a no volver a superar una fase de grupos mundialista (ni siquiera estuvo en Sudáfrica) y alternan en Eurocopa la ausencia de 2000 con los cuartos de final de 2008.
Siempre llena de talento, la actual Croacia quiere volver a ser competitiva y así lo demostró en la repesca, en la que sentenció por la vía rápida y en el partido de ida en campo ajeno a un semifinalista en 2008 como Turquía, precisamente su verdugo en Austria y Suiza. Su pase a esa repesca le llegó como segunda del Grupo F, que lideró Grecia.

La estrella

Posición:

Centrocampista

Estatura:

1'73 m.

Peso:

68 Kg.

Edad:

31

Club:

Tottenham

Luka Modric

Con 26 años, la Eurocopa 2012 le llega en plena madurez a un futbolista que es puro talento y al que se ha comparado con Johan Cruyff y no sólo por su parecido físico. De constitución liviana, es un centrocampista de condiciones técnicas extraordinarias que es más desequilibrante cuanto más cerca del área juega.
En 2008 el Tottenham pagó 21 millones de euros por él después de que se le situara en la órbita de varios grandes del fútbol europeo, entre ellos el Barcelona. El pasado verano el Chelsea persiguió su fichaje hasta el cierre del mercado. Como en la Eurocopa de 2008, será el referente de un equipo que jugará en ataque al compás de un jugador que tiene condiciones para ser una de las grandes estrellas de la Eurocopa.

El seleccionador

Slaven Bilic

Es licenciado en derecho, habla alemán, italiano e inglés y es embajador de UNICEF por su labor como defensor de los derechos de los niños. Tiene una banda de rock con la que compuso el nuevo himno de la selección croata, “La locura del fuego”. En su localidad natal, Split, le llegaron a considerar el candidato ideal para convertirse en alcalde. Es Slaven Bilic y a sus 43 años es también y desde 2006 seleccionador croata.
Bilic es una parte fundamental de la historia del fútbol croata moderno. Como jugador participó en la Eurocopa de 1996 y en el gran éxito del Mundial de 1998. Ahora quiere buscar el éxito como seleccionador tras tenerlo cerca en 2008 pero quedarse fuera en una tanda de penaltis después de haber ganado a Alemania en la fase de grupos.